Китай предприе конкретна стъпка към реализиране на амбицията си да изгради постоянен аванпост на Луната, като успешно изложи партида от експериментални „лунни тухли“ на суровите условия в космоса за около година и ги върна почти непокътнати.
34-те пробни тухли, с общо тегло около 100 грама и направени от материали, които имитират състава на лунната почва, бяха върнати на Земята наскоро на борда на космическия кораб Shenzhou XXI. Тяхното оцеляване извън космическата станция Tiangong за толкова дълго време бележи критичен крайъгълен камък в инженерството и напредва в плана на Китай да изгради Международната лунна изследователска станция до 2035 г.
„На пръв поглед тухлите изглеждат в добро състояние“, каза Джоу Ян, учен от Университета за наука и технологии Huazhong, институтът, отговорен за производството на „лунните тухли“, за които се твърди, че са повече от три пъти по-здрави от стандартните тухли.
Въпреки че „лунните тухли“ не показват признаци на пукнатини или ями, обикновено причинени от въздействието на космически отломки и метеороиди, те са станали леко бледи на цвят, промяна, която учените сега разследват, добави Джоу.
След това учените ще анализират как космическата среда е променила вътрешната структура на тези тухли, предоставяйки данните, необходими, за да се гарантира, че лунните бази могат да издържат изпитанието на времето.
Експериментът има за цел да се справи с най-голямото препятствие в лунното строителство: прекомерните разходи за транспортиране на строителни материали от Земята. Учените са в процес на усъвършенстване на технология за изграждане на Луната, използвайки местни ресурси.
„Поради високите разходи за междупланетен транспорт, ние трябва да използваме лунна почва, слънчева енергия и минерали, за да произвеждаме тухлите за строителството“, каза Джоу Ченг, професор в Националния център за технологични иновации за цифрово строителство.
Експерименталните тухли са направени с помощта на вулканична пепел от планината Чангбай в Североизточен Китай, която има химичен състав, много подобен на лунната почва. За да направят тухлите, изследователите са използвали процес, наречен синтероване с горещо пресоване, който по същество представлява изпичане и пресоване на почвата при висока температура, докато се стопи в твърдо вещество.
Проектът беше ръководен от Дин Лиеюн, академик на Китайската инженерна академия и главен учен в Националния център за технологични иновации за цифрово строителство.
През ноември 2024 г. товарният кораб Tianzhou 8 транспортира тези тухли до космическата станция Tiangong, които след това бяха монтирани извън орбиталния аванпост, за да изпитат космически условия, които е трудно да се симулират в лаборатория на Земята. Условията включват среда на вакуум, наказваща космическа радиация и екстремни температурни промени, вариращи от -190 C до 180 C.
Според изследователите целият експеримент е проектиран да продължи три години. Докато първата партида „лунни тухли“ се върна, други проби остават в космоса и ще бъдат извличани всяка година, за да се тества как материалът се задържа за по-дълги периоди.
„След три години може да сме в състояние да разкрием модели в работата на тези тухли и да спекулираме с тенденциите в експлоатационния им живот за пет, 10 или 20 години“, каза Джоу Ян.
Динг от Китайската инженерна академия подчерта, че разбирането как тези материали стареят е жизненоважно за бъдещото строителство, тъй като лунните сгради не могат да бъдат временни структури. „Когато строим сграда, ние не очакваме тя да издържи само няколко години. Този принцип има още по-голямо значение, когато строим на Луната“, каза той.
Експериментът с тухли е част от по-широка времева линия, изложена от Wu Weiren, главен дизайнер на китайската програма за изследване на Луната.
Китай има за цел да кацне астронавти на Луната до 2030 г. и да изгради основна версия на Международната лунна изследователска станция на лунния южен полюс до 2035 г. До 2045 г. се планира разширена версия, която потенциално да служи като стартова площадка за екипажни мисии до Марс.
Свържете се с авторите на [email protected]
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта